Mi a suliban a COM1 portot használjuk, de sajnos win alól… Egyébként én is szívesen beszállnék a projectebe, de sajnos csak május közepétől fogok ráérni. Mindenesetre érdekelne a dolog, főleg, ha C-ben dolgoztok 🙂

„de sajnos win alól”
Ez redundáns infó volt! :))))

„de nem tudom, hogy érdemesebb lenne-e USB-n”
Lehet, hogy én tévedek, de szerintem az is soros. :)))
Ált. minden sz@rra az rs-232-t használták. Szívunk is eleget, mert most meg már mindenütt csak usb van… oszt használgathatunk átalakítókat. (Nem tudom milyen linuksz alatt egy átalakító, de vindóz alatt kész kínszenvedés.)
Szóval, ha bárhol bármikor kell összekötni a pc-val, akkor usb-t mondanék.

„Ár/programozhatóság érdekelne, végeredményben egy relékártyát kell majd meghajtani.”
Ennek nem sok köze van a kommunikációs porthoz a pc részéről.
Hw-hez van köze, dehát minden usb-vel kommunikál (egér, rack, modem…) – és fillérek. (Lehetőleg egy meglévő hw-t kell felhasználni. Nem barkácsolni, mert az vagy jóval drágább, vagy sz@rabb és nagyobb lesz… vagy mindkettő. :))) Persze, ha egy drága speckó eszközről van szó, sok példányban, akkor gyárban is le lehet gyártatni, de gondolom nem ez a helyzet.)
(Ha egy helyben marad, akkor meg mindegy, hogy mivel kommunikál.)

Egy ötlet, személyesen ezt nem ismerem, de talán érdemes megnézni:
a velleman gyárt többek között USB kártyákat, amelyek digitális / analóg I/O portokkal rendelkeznek. Ahogyan most utánanéztem, pl. a K8055 moduljuk, Magyarországon, ha minden igaz, a http://www.permanent.hu/ árulja kb 9000 pénzért.  Eredetileg window$os a szoftver hozzá, de a sourceforge-n van linux / mac-os projektje is: http://libk8055.sourceforge.net/ , ugyanezen az oldalon van link a hardver adatlapjára is.