Sikerült megcsinálnom, amit javasoltál, köszönöm a tippet.
Önmagában az általad írt két értéket hiába változtattam, nem volt elég.
Ezen a két kulcson kívül még az
apps/panel/global/panel_hide_delay
és az
apps/panel/global/panel_show_delay paramétereket is 0-ra állítottam.

Valamivel jobb lett, most már hamar elkezd megjelenni a panel.
Viszont, még mindig idegesítően lassan jön fel. (Közben próbálgatom egy másik partíción a 9.10-es ubuntut. Nem nagyon tetszik, de ez az egy tulajdonsága, mármint a panel késleltetése, ez teljesen jó)

Találtam egy apps/panel/global/panel_animation_speed nevű paramétert. Ez alaphelyzetben „panel-speed-medium” értékű. Eddig próbáltam panel-speed-fast, panel-speed-quick, panel-speed-ultrafast paraméterre változtatni, de nincs hatása.
Vajon mi lehet a varázsszó?

–

Vettem magamhoz bátorságot, CD-ről rescue módban bootolva lefuttattam az fsck sda2 parancsot.

Szerencsém volt. Lefutott, egy rakás mindent javított.
A program üzeneteiből, bevallom, nem értettem semmit. Mindig nyomtam a „y” -t.
Most működik, rendesen bootol.
Nem tudom, mi okozhatta a hibát, azt sem, hogyan javult meg, de megy.

Köszönöm a segítséget!

Végül is lefutott az fdisk parancs (írtam volt fentebb), és bebizonyosodott, amit eddig csak sejtettem:
Nem is az NTFS hibás, hanem ez az ext3 filerendszer, amiről épp írok. (tehát UHU2.1 filerendszere)

Sikerült elcsípni a bootolás hibaüzenetét is:
Unattached inode 2983163
A rendszer javasolja, futtassam az fsck parancsot manuális módban.

Meg merjem-e tenni ezt, ezzel a jelenlegi (szinte semmi) rendszer-ismeretemmel, vagy van valami más mód a hibaelhárításra? Esetleg a hiba közelebbi behatárolására, pontosabb azonosítására?